sábado, 20 de abril de 2013



 Yo sé quién fue y qué hizo don Blas de Lezo.


Don Julio León Fandiño, capitán de un guardacostas español, acompañó a la amputación auricular de un apresado contrabandista inglés llamado Robert Jenkins la frase " Ve y dile a tu Rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve" ( ole el capitán ) que supuso casus belli para Jorge II que tenía conflictos económicos-comerciales previos con el imperio español.






En Inglaterra el apéndice auricular del capitán Robert Jenkins importaba entre cero y nada. 

En el mar Caribe en 1731, infectado de piratas, corsarios y contrabandistas, una oreja era lo mínimo que se podía perder en un encuentro con los guardacostas españoles, lo más habitual era perder la vida y/o la carga ( que valía más ).


Las fanfarronadas de un capitán español de un guardacostas en el Caribe expuestas siete años después de los hechos en el parlamento inglés, con la oreja guardada en un frasco a modo de prueba, no justificaban el gasto de poner en marcha la su flota de guerra.
El origen del conflicto era la voluntad de Jorge II de apropiarse del imperio español usando a la Royal Navy. Lo de la oreja era una excusa tan estúpida y tan válida como cualquier otra. Pretendían devolvernos la visita de Felipe II y convertirse en primera potencia 100 años antes de lo finalmente lo fueron.
Y casi lo cuadran, el plan era impecable y los medios adecuados. Estaba todo bien medido y calculado. Todo menos una circunstancia: Cartagena de Indias la defendía don Blas de Lezo. Así que lo de primera potencia se iba a tener que posponer.


La guerra tenía como objetivo convertir el mar Caribe en un mar británico y para ello la Royal Navy puso en acción la mayor flota de guerra oceánica de la historia hasta esa fecha ( sí, mayor que la fracasada Invencible ) bajo el mando del almirante Edward Vernon.


Es conocida como la Guerra del Asiento, con algo más de sentido que la Guerra de la oreja de Jenkins. El asiento de negros era una concesión para vender negros en la América española por treinta años concedida en el tratado de Utrech a los británicos. Además, los ingleses obtuvieron en el infausto tratado la posibilidad de comerciar directamente con América un Navío de permiso ( 500Tm de carga ) pero todo esto estaba sujeto a los controles de los guardacostas españoles que inspeccionaban las naves inglesas ( Permiso de visita que era constantemente burlado por los contrabandistas ). 
Resumiendo e insistiendo, la guerra fue por el deseo inglés de hacerse con el comercio indiano, lo que es lo mismo, apoderarse del imperio americano español.

El imperio español estaba en franca inferioridad en cuanto a hombres, barcos, armamento...pero hete aquí que contaba con un vasco que llevaba toda su vida poniendo al servicio de su Rey y de España su ingenio, su coraje y su cuerpo ( esto último literalmente ). Don Blas de Lezo y Olavarrieta.









El almirante inglés calibró ambas fuerzas y mandó un mensaje a Jorge II anunciando la Victoria antes de acabar la contienda. El rey inglés mandó acuñar unas monedas conmemorativas con don Blas de rodillas.








Con inteligencia, genio militar, valor seco y sacrificio, don Blas infligió una humillante derrota a la armada inglesa, abofeteó la prepotencia y arrogancia del almirante Vernon y le explicó a Jorge II que el imperio español aún no sucumbía al poderío británico.






Felipe V se alegró mucho de la victoria de su almirante, quien le salvó el imperio a cambio de nada material.

Don Blas murió de peste (  hecho  discutible y en probablemente en relación con los cadáveres insepulcros tras la batalla, lo cierto es que murió metafóricamente apestado, desdeñado por  los gobernantes a quienes sirvió ) y aunque sus proezas y hazañas militares están a la altura de los mayores héroes de la historia, en España es un perfecto desconocido.

Triste.


El español de Guipúzcoa que más patria ha hecho. Tan mutilado como Nelson, tan victorioso como él, pero olvidado en una fosa común y apenas mencionado en los libros escolares. Héroe español que entregó su vida y su cuerpo ( era tuerto, manco y cojo por heridas de guerra ) a la defensa de España, murió pobre e injuriado, si bien fue en parte resarcido, ya tarde, como Marqués de Ovieco en su hijo y con algunas calles/avenidas/plazas por los callejeros patrios.

 La mayor grandeza de don Blas residía en su inteligencia, en su valor y en el saber resistir, no solo al mayor poderío británico ( 24.6000 ingleses en 180 naves y con 3000 cañones frente a 2.600 españoles, 8 naves, las defensas y don Blas ), sino también la absoluta ineptitud del Virrey de Nueva Granada.











Su inteligencia: Fortificar excelentemente Cartagena de Indias. Cerrar con una cadena la entrada al puerto. Crear una escollera submarina que bloqueara el acceso. Utilizar fuego cruzado en la entrada del puerto. Entender que la idea de ataque inglés por los pantanos era inviable y prever que el ataque sería por el puerto. Calcular que hundir solo dos navíos en el puerto no era obstáculo suficiente y que serían más útiles luchando. Ahorcar al los desertores como escarmiento para evitar nuevas deserciones. Sabiendo que los ingleses medían las murallas, ahondar el foso previo a las murallas de noche y con ayuda de civiles. Enviar falsos desertores a los británicos para que revelasen el punto débil del fuerte y allí efectivamente esperar el ataque que resultará una emboscada española. Recibir el ataque final inglés frente al fuerte en una trinchera en zigzag. Cargar hasta con los artilleros como último refuerzo en la batalla final...









Su abnegación: Bombardear las propias defensas con españoles dentro, resistiendo el ataque inglés para poder dar tiempo al rescate en barco de al menos unos cuantos soldados españoles. Resistir sin los refuerzos que don Sebastian de Eslava le negaba por tenerlos vigilando inútilmente los pantanos. Resistir sin los barcos que don Sebastián hundió inútilmente en el puerto. Luchar como soldado raso al ser destituido por el Virrey de Nueva Granada. Parar el combate, rezar un ángelus y encomendarse al altísimo en lo más apurado de la batalla...

No hay elogios suficientes ni en calidad ni en cantidad para describir y agradecer en su justa medida los méritos de este hombre que vengó a España de la derrota de la Armada Invencible y evitó que Hispanoamérica sea parte de la Commonwealth.

Pese a su mayor potencia, Inglaterra tuvo que esperar y lo de las monedas de Vermon ahí queda para su vergüenza.


Es pasmoso cómo los ingleses falsean, niegan u ocultan la realidad a conveniencia y sin coste, y cómo aquí nos vale.


Yo sé quién fue don Blas de Lezo.









El rey Juan Carlos I ha inaugurado este sábado 08/11/2014 en los Jardines del Descubrimiento de la plaza madrileña de Colón el monumento a Blas de Lezo, el gran marino español del siglo XVIII que, apodado Mediohombre porque se quedó cojo, tuerto y manco por sus múltiples heridas en combate, no perdió ni una sola batalla.






Me siento afortunado por haber coincidido en el tiempo con este desagravio.


viernes, 19 de abril de 2013


Viena y los croissants

 Recordemos la “cumbre” de la alianza de civilizaciones que se celebró en Viena en 1683. 
En 1683, el imperio otomano decaía pero no claudicaba, de hecho conjeturaba con la idea de una Turquía ampliamente europea con capital en Viena, dada la desunión entre los reyes cristianos y el apoyo implícito de Francia para que acosara a la Casa de los Hasburgo.





Austria contó con el apoyo de Venecia, El Papa, Rusia y Polonia, pero entre preparativos y planes, el inmenso ejército turco, bajo el mando del gran visir Kara Mustafá, enviado por el Sultán Mehmed IV, se plantó a las puertas de Viena ( 16 julio ). Leopoldo de Hasburgo abandonó la ciudad, dejando al mando al conde Rüdiger von Starenberg. El gran visir no traía una potente y numerosa artillería, así que planteó la caída de la ciudad con un sitio prolongado, hasta que sus trincheras alcanzasen las murallas y sus minas las abatieran. El Kan de Crimea debía encargarse de interceptar cualquier socorro a la ciudad. El 9 de septiembre, las trincheras alcanzaban las murallas y las minas abrían las primeras brechas en las defensas.





En estas semanas de asedio, el gran visir atendió a las cerca de 1.500 concubinas que llevó consigo al gran campamento otomano en las afueras de Viena. Los vieneses, entretanto, le habían cogido el gusto a desayunarse medias lunas ( alegoría de los sitadores ) para empezar el día ( croissants ).

El 12 de septiembre, 46.000 soldados cruzados ( austriacos, alemanes, suecos, húngaros, italianos, lituanos y polacos ) aparecieron por el norte de la ciudad…

 Pese a la superioridad numérica otomana, la realidad era que la mayoría de las tropas estaban enzarzadas en el asedio, bregando con los defensores y atisbando la caída de la ciudad. La artillería otomana daba la espalda al ejército cristiano de socorro y la retaguardia turca se encontraba entre los refuerzos cristianos y sus propias artillería y trincheras.

El centro-izquierda del frente cristiano ( alemanes y austriacos ) encontró resistencia turca alrededor de Kahlenberg, hasta que tres escuadrones de coraceros italianos pusieron en fuga a la caballería otomana.

El ala derecha de los cristianos la comandaba el rey polaco Juan III Sobieski. Lanzó una carga de caballería con sus húsares alados, seguidos por su infantería, que desbarató las filas turcas. Estas se pusieron en fuga y solo la noche les salvó de la escabechina. El gran visir fue ahorcado con la cuerda de su propio arco por orden del sultán.









En Viena no han vuelto a ver un ejército invasor musulmán desde aquel verano.

Aquella victoria contribuyó a la formación del imperio Austrohúngaro en la Europa oriental, que, aunque con muchas carencias, supo estabilizar una de las regiones europeas más conflictivas hasta 1918. 






jueves, 18 de abril de 2013


La más alta ocasión que vieron los tiempos.

Lepanto

 Desde las Guerras Médicas y las Púnicas no se había liado parda en el mediterráneo hasta la Batalla de Lepanto. Muchos conflictos y disputas, mucha piratería y alguna batalla...pero como la Batalla de Lepanto, nada. Y no ha vuelto a ocurrir algo parecido en sus aguas. Y es que lo de Lepanto fue épico, excepcional, colosal y terrible.

El Imperio Otomano llevaba dos siglos avanzando por el mediterráneo y por Europa en dirección oeste y su dominio del mediterráneo oriental amenazaba con convertirse en dominio también occidental ( con el apoyo de los corsarios de Argel ), en dominio de las rutas comerciales venecianas ( con la toma de Chipre ) y en expansión europea del Islam ( para terror del Papa ).

Así las cosas, se conformó la Santa Liga entre Pío V ( y sus intereses religiosos ), la República de Venecia ( y sus intereses económicos ) y Felipe II ( y sus intereses estratégicos ), frente al Imperio Otomano del sultán Selim.




Largos preparativos y graves disensiones internas hasta conformar una flota cristiana a la altura de la otomana. Superior en artillería, inferior en número de naves, pero al fin unificada bajo el mando de don Juan de Austria ( "Jeromín" para los amigos y "El hijo del rayo de la guerra", para el resto ).




España aportó los mejores barcos, los mejores soldados y los mejores mandos y consiguió su objetivo de frenar al turco y mantenerlo lejos del mediterráneo occidental. El Papa y los venecianos aportaron menos y obtuvieron menos ( el Islam no retrocedió un palmo y los venecianos negociaron, en desventaja, sus rutas con el sultán ).

La más alta ocasión que vieron los siglos " en palabras de don Miguel de Cervantes ( que estuvo allí, allí fue herido, y sabía de lo que hablaba ) es un motivo de orgullo para España, hoy absolutamente incorrecto, políticamente hablando. Porque la estupidez, solo se pasa si se aprovecha el tiempo, no solo por verlo pasar.

Es que resulta que el concepto alianza de civilizaciones estaba poco pulido en 1571 y resulta que entre España y el Islam la concordia no era precisamente lo que presidía sus relaciones.

El sultán algo había oído acerca del trato dispensado por los españoles en general, y por don Juan de Austria en particular, a sus hermanos musulmanes de la península ibérica, pero pretendía controlar todo el mediterráneo pese a la oposición española. Felipe II necesitaba un mediterráneo occidental ( comunicación entre España e Italia ) bajo su control, para dedicarse a sus proyectos atlánticos y europeos.

Resultó que los españoles le cambiamos los planes al sultán. Y no fue fácil, hubo que ponerse serios y arremangarse ( sangrar, sudar y llorar ), pero se consiguió. Aquellos bravos, una vez más, se impusieron al Islam al grito de ¡ Santiago y cierra España !. 


La guerra marítima en el mediterráneo era una guerra terrestre sobre barcos. Se buscaba el impacto directo con naves a remo, de espolones reforzados que dañasen al enemigo y trabasen las naves para iniciar el abordaje y la lucha cuerpo a cuerpo entre la infantería. Así que la superioridad había que buscarla en los cañones y en la calidad de la infantería.

Don Juan de Austria tenía su plan basado en su mayor potencia artillera ( 1.250 piezas frente a las 750 turcas ) centrada, no solo en los habituales cañones de proa para el ataque frontal de las galeras, sino además en la potencia de fuego de las, torpes pero grandes, galeazas venecianas; y basado también en su mejor infantería ( embarcó a los tercios, con una cadencia y rocio de fuego de arcabuz temible, en las galeras, 50 por barco ). El plan era resistir el envite del turco para fijar la flota enemiga y barrerla a cañonazos.





Alí Bajá planeaba aprovechar su superioridad numérica y mejor maniobrabilidad para desbordar las alas cristianas, desordenarlas y, finalmente, desorganizar el centro enemigo ( así ganó Barbarroja a don Andrea Doria en Prevenza en 1538 ).


Don Juan de Austria dirigía el centro de la flota, desde la galera La Real, flanqueado por naves venecianas y pontificias. El ala izquierda la comandaba don Agostino Barbarigo y el ala derecha don Andrea Doria. En primera línea estaban las galeazas y don Álvaro de Bazán, en la galera La Loba, formaba en retaguardia como escuadra de refuerzo.

Enfrente, la flota otomana formando una semiluna con Ali Bajá en el centro, dirigiendo desde su galera, La Sultana.

El 7 de octubre de 1571, en aguas griegas, frente a Lepanto, un mar de galeotes ( 85.0000 almas ) sudan y desplazan las flotas, un enjambre de marineros ( 26.000, en conjunto ) tripulan las naves y dos ejércitos se van a desangrar ( 65.000 soldados ) en lo que iba a empezar como una batalla y acabar como una carnicería salvaje que tiñó, literalmente, el mar de sangre.





Don Juan de Austria arengó a sus hombres: "Hoy es día de vengar afrentas; en las manos tenéis el remedio a vuestros males, por lo tanto, menead con brío y cólera las espadas". Es de suponer que Alí Bajá no pidió a sus hombres piedad y mesura.






Como en toda batalla, todo plan previo se disuelve en 15 minutos y la suerte, el impulso de la tropa ( su moral y sus automatismos ) y la suma de las decisiones individuales y locales, toman las riendas de la situación y marcan el desenlace final.






El poco viento, que limitaba la maniobrabilidad turca, el mar en calma, que favorecía el tino artillero cristiano, la confianza turca, que desdeñó a las galeazas ( acaso las confundieron con cargueros ) para lanzarse al choche con las galeras , el humo de los cañones , que ocultaba a las galeazas, los tercios, que no extrañaron el suelo, la pronta caída de La Sultana...





El plan turco se cumplió en el ala izquierda cristiana, pues la escuadra de Mahomet Siroco rápidamente desbordó y desorganizó a la de don Agostino Barbarigo, pero en el centro la cosa fue bastante distinta, La Real embistió a La Sultana con gran destrozo para la galera capitana turca y Alí Bajá acabó con su cabeza en una pica a las primeras de cambio. Lo más crudo de la lucha se centró alrededor de las naves capitanas, con clara ventaja para los cristianos pese a la llegada de los refuerzos turcos.




Don Álvaro de Bazán recompuso la situación en el ala izquierda y apoyó el centro de don Juan de Austria.

El ala derecha cristiana de don Andrea Doria estaba siendo desbordada por la escuadra de Uluch Alí ( El Uchali ) cuando la llegada de la escuadra de don Álvaro de Bazán tornó la situación, poniendo en fuga, hacia Lepanto, a los turcos.



Cañonazos, flechas, arcabuzados, espadazos y cuchilladas. Naves naufragando y ardiendo, galeotes desesperados, pillaje, apresamientos y sobre todo, muerte. Victoria de La Santa Liga, victoria de España, victoria de don Juan de Austria. Victoria clara, victoria sufrida.





Desde las 5 de la mañana, en que las naves de reconocimiento de don Juan de Cardona avistaron a las naves turcas, hasta las cuatro de la tarde, en que se desató una tormenta que obligó a refugiarse a la victoriosa flota cristiana en el puerto de Petala; la jornada, que había comenzado como un encuentro entre caballerosos enemigos y continuado como una batalla naval de estilo terrestre, para acabar con una carnicería de enajenados entregados al pillaje, saqueo, apresamiemto y matanza; había sido para La Santa Liga.









Quedaba ver qué gestión de tamaña victoria harían los ganadores y como encajaría el sultán la derrota...

Don Juan de Austria no digirió a sus tropas desde un otero o desde una galera de la retaguardia, no. Se jugó la piel y expuso la cabeza para llevarle a su regio hermanastro lo requerido.

Se perdieron 15 galeras cristianas y otras 30 ( incluida La Real ) hubo que desguazarlas. Alrededor de 2.000 españoles, 5.000 "venecianos" y 800 pontificios, cayeron entre los cristianos.

Se apresaron 170 galeras turcas ( 130 útiles ) y 80 se hundieron. Se liberaron 12.000 galeotes de sus galeras y se capturaron 5.000 prisioneros. Don Juan de Austria obtuvo el estandarte, la cabeza y dos de los hijos de Alí Bajá.

Tras la victoria, los venecianos querían que La Santa Liga avanzara por el mediterráneo oriental para recuperar sus posesiones, los pontificios pretendían reconquistar Constantinopla y don Juan de Austria se conformaba con conquistar los castillos del golfo de Lepanto para tener plazas fuertes que afianzasen el control de la zona. Sin embargo la flota no estaba para nuevos alardes ni estaba preparada para asediar puertos y castillos eficazmente. Tocaba arribar a puerto seguro para invernar.


Don Juan de Austria cumplió su promesa de liberar a los galeotes de su flota si triunfaba, por lo que la flota española se quedó sin remos y obligó a condenar a galeras por cualquier delito en los años siguientes.

El sultán reconstruyó rápidamente su flota, pero abandonó la empresa expansionista mediterránea y se centró en el control del mediterráneo oriental. Para Europa, Lepanto significó la demostración de que el turco no era invencible, y de que la cristiandad era un motivo de unión. Felipe II dió por resuelto el asunto del mediterráneo y se centró en otros menesteres.


Antes de pensar en alianzas entre civilizaciones hay que tener y mantener una civilización, la propia. A esta tarea se dedicó Leónidas en Las Termópilas y don Juan de Austria en Lepanto, por ejemplo.
Hubo una época en la historia en la que España era sinónimo de poder, victoria, Europa, América y cristianismo. En esa época se batalló en Lepanto.

lunes, 15 de abril de 2013



Proezas como rutina

Hernán Cortés Monroy Pizarro Altamirano.





Desde Medellín en Badajoz, pasando por Salamanca, Santo Domingo ( La Española ), Cuba, Costa del Yucatán ( Cozumel, Tabasco, Potonchán, San Juan de Ulúa, Veracruz), Cempoala, Tlaxcala, Cholula, Tenochtitlán, Guatemala, Honduras, regreso a España, Baja California, de nuevo a España y Argel, hasta Castilleja de la Cuesta camino de Sevilla.

Hay que contarlo.

Hidalgo extremeño, Marqués del Valle de Oaxaca, Gobernador y Capitán General de Nueva España. Conquistador de Méjico.

Trató con los emperadores de España y de Méjico. Conoció y forjó el mundo y el tiempo que le tocó vivir. Grande entre los titanes de la historia.

Evidentemente el mayor mérito que le reconozco es el de ser primo segundo por parte de madre de don Francisco Pizarro.

Hernán Cortés nació en el pacense pueblo de Medellín, en 1485. Hijo de hidalgo, Cortés fue universitario. A los 14 años se traslada a Salamanca, una de las universidades más importantes de Europa en aquel momento, y estudia leyes durante dos años.

A Cortés fue mujeriego y con poco más de 18 años esta circunstancia a punto está de costarle la vida:
El joven Hernán se siente atraído por su bella vecina, no sabemos si la cosa era recíproca, pero algo debió haber, porque una noche, Cortés, a lo Tenorio, decide escalar la tapia y colarse de rondón en su casa, aunque con tan mala fortuna que la tapia cede y se derrumba encima de nuestro Don Juan  y, al momento, debido al estruendo,  aparece el marido, por lo que Cortés, muy magullado, tiene que poner pies en polvorosa. 

Trató don Hernán, sin éxito, de participar en las campañas italianas de don Gonzalo Fernández de Córdoba ( El Gran Capitán ). Suerte para los italianos-franceses que la cosa no cuajó.

En el año del Señor de 1504, con apenas 19 años, se embarca rumbo a las Indias. Su primer destino sería en la Española, de la que después saltaría a Cuba. En la Española, Cortés recibe su bautismo de fuego, al participar en diferentes escaramuzas contra los caciques locales, recibiendo como recompensa del gobernador Ovando, algunas tierras y la escribanía de la villa de Azúa. Allí se encontrará cuando comienza la ocupación de Cuba, en cuya campaña intervendrá a partir de 1511.

En Cuba conoce a Catalina Suárez Marcaida, a la que corteja y se convierten en amantes, Cortés no busca nada mas, pero resulta que el gobernador de Cuba Diego Velázquez, es el amante de la hermana de Catalina, siendo presionado por aquella para que Hernán se case con su hermana. Así, el gobernador, para evitarse problemas con su amante, obliga a Cortés a casarse con Catalina. Cortés se niega y Velázquez le encarcela. Finalmente, Cortés cede y se casa con ella.

De improviso, la monotonía en la vida de Cortés, se ve interrumpida por el ofrecimiento del gobernador de mandar una expedición de refuerzo a Cozumel. Esta será su gran oportunidad y Cortés no la desaprovechará, convirtiéndola ( en contra del deseo de Velázquez ) en una campaña de conquista.

La conquista del imperio azteca o mexica está a punto de comenzar, corría el año de 1519 cuando la expedición parte de Cuba.
Estuvo vivo don Hernán al aprovechar la oportunidad que don Diego le ofrecía, fue persuasivo y elocuente al reclutar a más de 600 hombres para su empresa y fue audaz al precipitar su partida advertido de que iba a ser cesado inminentemente por don Diego ( que entendió que eran muchos preparativos para una expedición de exploración y refuerzo ).

10 de febrero de 1519, nos vamos a Méjico.









Tras una tormentosa travesía, Cortés llegará a la isla de Cozumel, frente a las costas de la península de Yucatán.

Cuatrocientos hombres de guerra y dieciséis de a caballo.
Treinta y dos ballesteros, trece escopeteros y tres artilleros.

Centla. La primera batalla.

En Potonchán desembarcó Cortés, tocando por primera vez tierra firme continental, y aquí tendrá lugar la primera batalla, tocaron tierra aquí para aguar.

"Al amanecer del 24 de marzo, los españoles se formaron en la plaza del pueblo y lista la caballería, arcabuceros, lanceros y artilleros, todos armados con espadas y protegidos con cascos y armaduras, se dirigieron al encuentro de los indios. 
Eran poco más de 400 hombres. Al llegar a una extensa llanura cultivada de maíz que se nombraba Centla, divisaron a lo lejos el ejército nativo: ocho columnas de cinco mil hombres cada una, ataviados con penachos, sus cuerpos totalmente pintados de negro, blanco, amarillo, verde, rojos, o envinados de achiote; portaban rodelas, hondas, flechas, cachiporras, pichas o macanas; tocaban caracoles, chirimías, conchas de tortugas percutidas con astas de venado, produciendo todo esto y la gritería, un ruido ensordecedor e imponente." D.Bernal Díaz del Castillo.


El choque fue brutal, pero al final se impuso la superioridad bélica de los españoles. Los españoles tuvieron más de 60 heridos y 2 muertos, mientras que en el bando indígena hubo más de 800 muertos. 

El número de indios es tan espectacular: 40.000, que Juan Miralles afirma que tal número es impensable y rebaja la cifra a "solo" 4000 o 6000 indios frente a 400 españoles.

Aún aceptando esta última cifra y considerando que D.Bernal ( que estaba allí ) era un exagerado, la victoria de Cortés y sus hombres, la primera en el continente americano, es sencillamente heroica, y haciendo revista de las fuerzas puestas en batalla e independientemente de la cifra de guerreros indios aceptada, la aventura de don Hernán podría muy bien haber acabado en Centla ( acabado antes de empezar siquiera ).

Los españoles llevamos caballos que, indudablemente  debieron espantar a los indios y  armas de fuego, extremadamente desconcertantes y letales. Pero la realidad incuestionable era una inferioridad numérica apabullante y que los guerreros mayas que enfrentaron no eran campesinos con palos sino luchadores bien conocedores de la guerra.

En Potonchán la población no había sido diezmada por la viruela, aún, y tenían la organización necesaria para reunir un poderoso ejército.

Antes del combate hubo ciertos infructuosos parlamentos de paz entre Cortés y los indios con Jerónimo de Aguilar de intérprete ( rescatado de un poblado maya al que llegó tras un naufragio ). También les hacía de intérprete un indio maya apodado Melchorejo.

La "bienvenida" continental dejó bien claro a los españoles que la aventura no iba a ser un paseo y a los indios que los españoles no veníamos de paseo.

 La esclava maya Malintzin, parte de los tributos de los tabasqueños a Cortés y su nuevo rey Carlos I de España, resultó ser la primera americana trascendental en la historia del continente. Políglota ( conocía el maya y el náhuatl, y aprendió el español ), fue intérprete fiel a la causa de don Hernán ( Melchorejo traicionó a los españoles alentando a la resistencia y a la rebelión a los indios ).

Rebautizada como Marina - doña Marina en calidad de consejera y concubina de don Hernán, con quien tuvo un hijo años después, don Martín Cortés , y apodada La Malinche - hizo posible que Cortés se comunicara con los indios, y no solo eso, hizo posible que entendiera su 
idiosincrasia e intereses. Crucial.







La Villa Rica de la Vera Cruz es la primera ciudad europea en la América continental.

Moctezuma tuvo noticias de la llegada de los españoles y los indios en general empezaron a tener noticias de la viruela. Cortés por su parte tuvo conocimiento de la existencia del Imperio Azteca, rico y poderoso, en el interior del continente.

Aquí tenemos a don Hernán, en rebeldía con el gobernador de Cuba y ante el desafío de doblegar al Imperio Azteca. Unos pocos hombres curtidos y decididos a todo, tecnología militar superior pero insuficiente, la inestimable ayuda de doña Marina y su propia inteligencia serán casi suficientes. Falta lo más importante, la suerte de cara o la ayuda de Dios.

 "Quemar las naves" ha quedado como sinónimo de avance sin posibilidad de retorno, de victoria o muerte. Sin embargo don Hernán escenificó en la inutilización para la navegación de sus naves - excepto la nave que precisaba para mandar a España emisarios leales y lustroso botín para hacerse valer ante el rey frente a las acusaciones de don Diego Velázquez - la necesidad de evitar una deserción de los hombres que dudaran ante de la rebelión de Cortés respecto al gobernador de Cuba.

Con tan escasos medios y tan enorme empresa por delante, muy estúpido sería el capitán que destruyese el gran material reutilizable que suponían las naves. No era el caso.

Evitar fugas, sí. Imprimir determinación a la empresa, sí.
Quemar material útil, no.



La alianza entre Cortés y los totonacas se basaba en el mutuo interés en la conquista de Tenochtitlán, promesa de tesoros y gloria para los españoles y promesa de destrucción de la tiranía opresora para los totonacas.

Los totonacas ratificaron su voluntad con 1.300 guerreros, víveres y conocimiento del territorio.





El ejército totonaca-español entró en territorio de Tlaxcala y venció a las tropas de Xicohténcatl Axayacatzin en tres ocasiones, tras las cuales el senado de Tlaxcala ordenó detener la guerra para ofrecer la paz y una alianza a Cortés.

Tlaxcala estaba en guerra con Tenochtitlán ( "Guerras Floridas" que desataba Tenochtitlán para la captura de prisioneros-mártires de sus sacrificios religiosos ). De nuevo Cortés unió su deseo de conquista al odio a Tenochtitlán. Aceptó la alianza, lo que supuso más guerreros, más víveres y más rabia encauzada, no hacia los españoles sino hacia Tenochtitlán.

Cuando don Hernán se encamina hacia territorio propiamente Azteca se presenta bien armado y pertrechado para afrontar el reto. Ha demostrado fuerza e inteligencia, arte militar y diplomacia. 

Está lejos de la costa y de sus naves barrenadas, lejos de La Española y la furia de don Diego Velázquez y muy lejos de España y el favor de Carlos I. Ahora va a conocer a los Aztecas, a su emperador y a sus guerreros. Los Aztecas, por su parte, van a conocer a don Hernán, venido de otro continente atravesando el océano Atlántico y decidido a someterlos militar y políticamente a la corona de España, apoyándose en los pueblos por los Aztecas sometidos.

Suben las apuestas.






Ha estas alturas de la empresa americana de Cortés ya queda meridianamente claro que en el mapa estratégico de mesoamérica no hay, conceptualmente hablando, buenos y malos sino dos fuerzas titánicas en aproximación, el Imperio Azteca y los conquistadores españoles; y múltiples pueblos indígenas balanceando las fuerzas al ir tomando partido en apoyo de los aztecas por alianza o sumisión, o en apoyo de los españoles, vistos como nuevos amos o aliados o libertadores.

El envite de sumisión, no violenta o violenta, que pretende lanzar don Hernán a Moctezuma no es muy distinto a los planteados por los aztecas a los pueblos de su entorno en los últimos 200 años.



Cholula.

Desde que la guerra existe, y existe desde que existe el hombre, en ella ocurren delitos de lesa humanidad. Ha sido así en todas las guerras, en todos los tiempos y en todos los continentes. Lo cual no es excusa, pero sí la constatación de que el asesinato consciente de inocentes es consustancial a la locura de la guerra. 

No juzguemos con el código de la convención de Ginebra a don Hernán ni con la declaración de derechos humanos, ni con nuestra visión de las cosas desde la España del siglo XXI porque es injusto. Cortés fue juzgado por la Iglesia y por las voces proindígenas de su época con veredicto de culpable y condena de leyenda negra para la eternidad. Suficiente.

En el siglo XVI una masacre era igual de repudiable que ahora si bien más frecuente y más fácilmente olvidada. La cometida por don Hernán fue deliberadamente brutal y suponía la expresión de un mensaje claro para todos los pueblos indígenas involucrados.

El mensaje fue nítido y todos lo entendieron. Cortés es maestro en la batalla, generoso en la victoria y fiel en la alianza, ahora bien, Cortés es despiadado en la traición. Quien traicione a los aztecas tendrá que guerrear contra ellos, quien traicione a Cortés se expone a la masacre. Hay un matiz.

Matiz crucial en la situación de Cortés, aliado con indígenas que podrían traicionarle si la suerte de la guerra se torcía o las tensiones culturales entre indios y españoles se extremaban o aparecían los hombres de don Diego Velázquez o mil cosas que podían salir mal.

Cosas que se torcieron más adelante, sin embargo nadie traicionó a Cortés por respeto y por MIEDO. El respeto se lo ganó día a día, el miedo en Cholula.













Durante la empresa de conquista del imperio azteca se plantea la necesidad de subirse a un volcán, en busca de azufre para la pólvora, de 5.452 mts de altitud con poco más que lo puesto y don Diego de Ordaz junto con otros dos valientes españoles suben, bajan, y a otra cosa. Proezas como rutina.

Don Diego de Ordaz escaló, junto a otros dos recios españoles, un volcán en erupción pese a los malos augurios de los temerosos y desertores indios, pese a los temblores del terreno y pese a la falta de equipamiento. Estableció el récord de escalada, que no se superó hasta 1802.
Carlos I otorgó a este zamorano, por esta y otras hazañas, el derecho a poseer escudo de armas en el que se incluye una vista del volcán.

Si esto no es determinación y la demostración de la pasta de la que estaban hechos los conquistadores, no sé qué es.





Esplendorosa Tenochtitlán.

La visión de Tenochtitlán debió de ser sencillamente sobrecogedora, mezcla de admiración y desafío.

Unos 200 años antes de Moctezuma, los aztecas eran una tribu nómada y vulnerable que se refugiaba en un pantano.

En su transformación en el pueblo hegemónico de mesoamérica no renunciaron a su ciudad de origen y aplicaron todo su poderío económico y tecnológico a la construcción de una polis en el teóricamente peor sitio imaginable, haciendo de la necesidad virtud y transformando un poblacho en un pantano, en una majestuosa ciudad llena de canales, ganándole terreno a la laguna, para poder establecer una ciudad monumental y para poder generar campos hiperfértiles, donde producir los alimentos necesarios para mantener su enorme población.

El esteriotipo de los indios ignorantes, atrasados, desorganizados y tecnológicamente inferiores se tambalea.

Defensivo fue el origen de su ubicación y con defensas se desarrolló y creció. Pero los aztecas fueron expansionistas en la concepción de su imperio y Tenochtitlán no era una polis amenazada o a la defensiva.

No cambiaron la ubicación de su capital a una zona elevada y mucho más fácilmente fortificable por apego a sus dioses y sus mandatos. 
El águila devorando una serpiente y posada sobre un nopal en la laguna fue la señal divina de Huitzilopochtli sobre dónde debían fundar su ciudad y mantuvieron esa voluntad pese a los desafíos técnicos que representaba su construcción y expansión.








A la postre Cortés entró en Tenochtitlán tres veces ( invitado, furtivo y destructor ) y la laguna resultó una defensa formidable pero finalmente insuficiente.

El encuentro entre Moctezuma y Cortés ha sido el hecho histórico más semejante a un contacto con alienígenas.












Todo debió ser admiración y recelo. Y había motivos sobrados para admirarse y recelar mutuamente.

Don Hernán no había venido desde Medellín hasta Tenochtitlán a hacer amigos sino a por riqueza y posición, si bien, estaba buscando la forma y manera de conseguirlas al menor coste posible.

Moctezuma hubiese preferido no tener que recibir a los extranjeros pero estos se habían auto-invitado y no tenía la seguridad de poder vencerlos en una guerra abierta, tras ver las victorias de los españoles y sus aliados a lo largo de la ruta hacia Tenochtitlán.

El fondo del planteamiento de los españoles - sumisión a Carlos I, entrega de tesoros, cristianización, acogida de cada vez más extranjeros... y todo por las buenas en un ficticio trato de igualdad - no era viable. El planteamiento del emperador azteca de démosles lo que pidan y acabarán por irse no era menos iluso.

Empezaba una partida de ajedrez con un imperio como premio. España era una potencia mayor que los mexicas, pero la expedición de Cortés, no. 

Los aztecas desconocían España y no podían imaginarse qué significaban la evangelización, las encomiendas, la fiebre del oro, la gripe, la viruela y el sarampión que traíamos los españoles junto con los abalorios, las armas de fuego y los caballos que sí veían.

Cortés no era un hombre de paz, sabía utilizarla como herramienta, igual que utilizó la guerra, la seducción, el mestizaje, la crueldad y todo aquello que la providencia puso al alcance de su ingenio. Pero Cortés, que era muchas cosas, no era un hombre de paz.

Moztezuma era un hombre sobrepasado por los acontecimientos y que trató de velar por su pueblo. Un pueblo el azteca, belicoso y orgulloso, que no iba a aceptar la sumisión a los extranjeros y a sus seculares enemigos, pese a los caballos, a las armas de fuego y a Moctezuma.




Recordemos ahora a los totonacas, aliados - sin derrota previa - de Cortés. 

Diezmados por las epidemias, siervos en las encomiendas y desculturizados por la evangelización. Desaparecieron. Si bien las epidemias no fueron intencionadas, las encomiendas no buscaban el aniquilamiento - y formalmente no ejercían la esclavitud - y la evangelización procuraba la salvación de las almas.

El resultado es evidente, España y Cortés no traían ninguna paz, traían Occidente, es decir, una trituradora de culturas ajenas.

Poniendo las cosas en el lugar más justo posible habrá que reconocer que don Hernán no fue a aniquilar a los indígenas, fue a desplazarlos del poder y explotar sus recursos. Fue a ensanchar España y su fortuna. Y reconozcámosle que planteó el mestizaje como herramienta de pacificación y armonización - el mestizaje, no la coexistencia -.


Moctezuma no ordenó atacar a los españoles y solo él conoce sus motivos. Me permito conjeturar acerca de sus motivaciones, en sintonía con lo mayoritariamente escrito sobre el tema, porque coincido en la lógica de pensar que Moctezuma sentía miedo. Temía desairar a sus dioses y/o temía acabar masacrado ( el desaire y la masacre eran ampliables a todo el pueblo azteca y el no atacar le protegía a él y a todo el pueblo azteca ). ¿Estuvo generoso?, no, estuvo en gobernante.

Moctezuma no fue colaboracionista, estuvo secuestrado que es bien distinto.



Don Hernán Cortés no era Quetzalcoátl ni ningún enviado suyo, como pronto entendieron los aztecas.

Don Hernán Cortés no era el emperador Carlos I, si bien actuaba en su nombre, pese a que el emperador no le había encomendado la conquista del continente americano y el gobernador de Cuba se la había prohibido.

Don Hernán Cortés era el conquistador español de Méjico, y como tal se disponía a incorporar estas tierras a la corona española, a explotar sus riquezas y a gobernar a sus gentes.

Los aztecas recibieron a los españoles en son de paz, dudando de su divinidad y sin duda alguna acerca de su potencia militar.

Habían tratado de convencer a los españoles de que no fuesen a Tenochtitlán con presentes de oro y plata, con lo que redoblaron las ansias españolas por presentarse, y habían azuzado a sus aliados contra los españoles, para evitar su llegada, sin éxito.

Pese a los esfuerzos aztecas, Don Hernán ya estaba en Tenochtitlán y Moctezuma le recibe amistosamente para explorar sus intenciones.

Don Hernán se encontraba en el corazón del imperio azteca, rodeado de un mar de indígenas potencialmente hostiles y agasajado con regalos y buenas palabras. Su ingenio le indicaba que lo adecuado era la prudencia, la cautela, la diplomacia y las buenas maneras, y a ello se aplicó. Contar con la malinche y con el desconcierto azteca permitió disfrazar las intenciones de Cortés en una ficticia relación de respeto a los aztecas ( a su cultura, su gobierno y recursos ).

 Llamar convivencia pacífica al baile preliminar de dos gallos de pelea es asimilar la no agresión con la paz, y son cosas distintas.

Cortés y sus hombres se encontraban en el corazón del imperio azteca, en el centro de su capital, rodeados de miles de probables enemigos, atrapados en una isla, desayunando todas las mañanas con escenas de sacrificios sangrientos y caníbales y con Moctezuma secuestrado a modo de rehén que garantizase su seguridad. Idílico.

Los aztecas alimentaban a unos extranjeros aliados de sus enemigos, que retenían a su emperador y censuraban sus ritos. Pura armonía.

Aquellos meses no fueron de guerra, cierto, fueron de una tensión creciente que solo Cortés era capaz de manejar...pero Cortés tuvo que salir a "atender" a los enviados de don Diego Velázquez que habían desembarcado bajo el mando de Narváez en el continente, para arrestarle por rebelión.
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Por muy atractiva y sugerente que pueda ser, y de hecho lo es en extremo, la idea de que don Hernán pudo haber conquistado a los aztecas pacíficamente ( y de hecho así él lo intentó ), la realidad es que el planteamiento de la conquista y las personas encargadas de realizarla hacían imposible su consecución pacífica.

Los hombres de Cortés no eran personas especialmente ilustradas y tolerantes que habían ido a Méjico a generar una simbiosis intercultural provechosa con indígenas a los que consideraban como iguales. No, solo confiaban ciegamente en su capitán. Los Totonacas y Tlaxcaltecas por su parte traían rencor de decenios.

Los orgullosos y belicosos aztecas debían aceptar pacíficamente la progresiva pérdida de su capacidad de gobierno y de sus creencias por imposición de los extranjeros y por orden de su emperador. Evidentemente no todos iban a permanecer impasibles a pesar de los cañones y de Moctezuma.

Únicamente Cortés podía tener una visión más o menos global de la situación, un plan y la capacidad para tratar de llevarlo a buen término. En todo caso, la decisión de secuestrar a Moctezuma demostró lo "profundo" de su respeto por los aztecas y la "limpieza" de sus intenciones.

Los aztecas intuyeron con acierto que el fin de su mundo estaba relacionado con la llegada de los españoles.

Cortés intentó, muy inteligentemente, evitar una batalla en Tenochtitlán, pues suponía una evidente desventaja táctica para los españoles, y trató de retrasar y minimizar lo más posible una, más que probable, rebelión azteca. 

Los tributos en esclavos para sacrificar y los prisioneros de las Guerras Floridas para sacrificar hicieron de los aztecas unos tiranos odiados, detestados y aborrecidos de tal modo que muchos vieron en los españoles a los libertadores del yugo azteca o, al menos, nuevos amos menos crueles - un mal menor, vamos -. Este hondo y visceral odio a las prácticas aztecas de alimentar a sus dioses con ríos de sangre de los pueblos por ellos sojuzgados explica la rapidez, fidelidad y abundancia de los apoyos que concitaron los españoles entre los enemigos de los aztecas.




Con la conquista de Tenochtitlán los españoles, junto a los enemigos de los mexicas, dieron al imperio azteca dos tazas del mismo café que este había estado repartiendo por toda mesoamérica desde hacía doscientos años - derrota y sometimiento -. 

En resumen, que a la llegada de los españoles quienes eran odiados por los indios mesoamericanos eran los aztecas y quienes eran unos tiranos crueles, no por leyenda sino por hechos constatables, eran los aztecas.

Los sacrificados por los aztecas declinaron el honor en cuanto tuvieron la primera oportunidad.

No veo mejor homenaje a don Hernán Cortés que contar su aventura con la mayor cantidad de datos ciertos posibles, los buenos y los malos, porque el balance final es francamente positivo y debiera hacernos sentir muy orgullosos a los españoles; pero sin juicios morales desde la España del siglo XXI. 
Es buen momento para recordar que don Hernán se jugaba en la conquista su vida, su honor, su libertad y su hacienda; además de ser responsable de sus hombres y aliados.

Su vida se la jugaba a manos de indígenas o de españoles partidarios de don Diego Velázquez, su honor y su libertad se los jugaba en los pleitos por rebelión que se dirimían en España y su hacienda se la jugaba invertida toda en la expedición.

Para Cortés sobrevivir pasaba por triunfar sobre los hombres de don Diego y triunfar sobre los aztecas para obtener el oro que convenciera a Carlos I de su lealtad.

Ahora apremiaba resolver los problemas en la retaguardia.

De nuevo Cortés utilizó todo su ingenio y todos sus recursos para salir de una situación ciertamente comprometida. Sedujo, sobornó, y pagó traiciones para equilibrar las fuerzas y emboscó en una noche lluviosa a los hombres de Narváez. Diecisiete muertos. Dos del bando del Espíritu Santo y quince del bando de Santa María.

Don Pánfilo de Narváez trató de cumplir sus órdenes pero se vio superado por la capacidad de liderazgo, genio militar y audacia de don Hernán.

Esta victoria proporcionó a Cortés armas y hombres pero le había obligado a dejar la tensa situación de Tenochtitlán en manos de un capitán sin mano izquierda y con precaria guarnición.

Queda demostrado que la conquista de Méjico no fue únicamente una lucha entre indios y españoles sino que hubo alianzas entre indios y españoles y hubo luchas intestinas entre los indios y entre los españoles. Las visiones históricas simples quedan simplonas e imaginarias.

 Desde la partida de Cortés todo Tenochtitlán estaba inmerso en los preparativos de la celebración del mes tóxcatl en honor a Tezcatlipoca, que este año significaba una reafirmación de las tradiciones aztecas frente a las prohibiciones y humillaciones por parte de los teules (= españoles ).

Algunos criados indios habían aparecido asesinados y nadie estaba aprovisionando a los españoles. Los tlaxcaltecas malmetían y cizañeaban cuanto podían contra sus enemigos mexicas ante los españoles y Alvarado usó su mano izquierda para arrancar bajo tortura a unos parientes de Moctezuma la confesión de un complot contra los españoles.

Pedro de Alvarado debió pensar en lo que haría don Hernán al descubrir un complot y se acordó de Cholula. Matanza al canto.






Guerra total.

En ese punto y hora, quedó declarada la guerra a muerte entre aztecas y españoles. Y teniendo en cuenta la multitud congregada es increíble que llegaran con vida a refugiarse en el palacio de Axayácatl. Lo único positivo para los españoles en tal circunstancia era el hecho de haber acabado con los caciques ( guerreros y capitanes ) de los aztecas - lo más granado de la nobleza mexica se encontraba en el Templo Mayor - . De hecho, el posterior asalto al palacio aunque fue brutal, resultó embarullado y descoordinado, y se detuvo con las palabras coaccionadas de Moctezuma que salió a aplacar a la turba con la daga de Alvarado en la espalda.





Los aztecas se retiraron tragando ira y buscando ya un nuevo líder. Los españoles quedaron atrapados en el palacio, sin provisiones, a la espera de Cortés. Tenochtitlán quedó sepulcral.

Empiezan los problemas con mayúsculas para don Hernán, que llega furtivo a la capital azteca.



Derrotado en Tenochtitlán, Cortés organiza una salida que rompa el sitio lo más ordenadamente posible. Fracasó. Las trampas, lo angosto del pasaje de salida y la superioridad numérica azteca, convirtieron la salida en una huida, una escapada desorganizada donde se perdieron los cañones y la mayoría del oro, de las provisiones y de los hombres.








Y pudieron escapar con vida gracias al precioso tiempo que los mexicas perdían en sus esfuerzos por capturar enemigos con vida para sus sacrificios. Ya sabéis, corazones palpitantes, canibalismo y cráneos expuestos. También lo sabían los españoles que escuchaban los ruegos y lamentos de los capturados y sus gritos en la lejanía.
¡ Qué noche !, "la noche triste".

Los aztecas tenían un nuevo líder, el emperador Cuitláhuac, y habían demostrado que vencer a los extranjeros era posible. La alianza Tenochtitlán-Texcoco-Tlacopan posibilitaba un ejército de más de 40.000 guerreros, y si bien se estaba perdiendo algo de tiempo en reunirlos y en los sacrificios humanos, había margen para organizar al ejército y, capitaneados por el Cihuacóatl Matlatzincátzin, emboscar a los españoles en su penosa huida acosados, hambrientos, sedientos, fatigados y heridos hacia Tlaxcala, y así acabar con los teules y sus aliados. El lugar para la cacería se llamará Otumba.

Otumba.

Dejamos a Cortés y sus hombres, escapando de Tenochtitlan para salvar sus vidas. Se dirigen hacia Tlaxcala, territorio amigo.
Les siguen miles de guerreros mexicas y sus aliados, llevan una semana de marcha con sus enemigos en los talones. Dos días atrás, una avanzadilla ha sido emboscada en un barranco y solo la rapidez de reacción del los hombres comandados por Diego de Ordaz, ha evitado una nueva masacre. Al día siguiente son hostigados al paso por otro pueblo, Cortés recibe el impacto de una piedra lanzada por una honda, que le alcanza en la cabeza, resultando malherido. La situación es extrema, hay que llegar a Tlaxcala, pero los aztecas no están dispuestos a consentirlo. Además Cortés sabe que incluso aún llegando allí, puede que no estén a salvo, la noticia de su huida de la capital, ya ha llegado a sus aliados y Cortés sabe que no es lo mismo llegar como triunfador, que llegar como un perdedor perseguido por decenas de miles de indios. Los tlaxcaltecas podrían cambiar de bando y aquello sería el fin.
En estas condiciones llegarán a Otumba. 

Cortés no tienen cañones, la pólvora que no se perdió en los canales, está mojada y es inútil para usarla en los arcabuces, solo les quedan veinte caballos y sus trescientos hombres están agotados, lo mismo que sus dos mil indios aliados, tlaxcaltecas en su mayor parte. Aún así, Cortés decide dar la batalla. Sabe que enfrente tendrá a mas de 40.000 indios y que a pesar de la superioridad táctica de sus fuerzas, el número de enemigos es tan elevado, que no necesitarán saber demasiado de tácticas, con arrollarlos será suficiente.











Cortés forma a sus mermadas fuerzas en cuadro. A la caballería, dado su número tan bajo, casi testimonial ( 22 caballos ), les ordena correr la línea, lanza en ristre, pero solo para desordenar las filas enemigas, sin detenerse a lancear, pues sería inútil. Todo el que puede manejar una espada, se prepara para luchar. Las mujeres también.

Amanece y por las laderas del cercano monte Aztaquemecan, bajan miles de guerreros, sus túnicas cubrían por completo la falda del monte, eran más de 40.000 ( en esto coinciden todas las fuentes ), nunca se habían juntado tantos. Enfrente 300 españoles y unos 2.000 indios aliados, sin cañones y sin arcabuces útiles, dispuestos a no dejarse coger vivos para no acabar destripados en lo alto de una pirámide.

Suenan las caracolas y los gritos de los guerreros de la Triple Alianza, su comandante Cihuacatzin, desde la loma del monte y llevado en andas por sus guerreros, ordena el ataque. Los indios atacan bajo un griterío ensordecedor. Los españoles se dan ánimos al grito de ¡Santiago y cierra España!

El choque es demoledor. En un primer momento, la avalancha humana es tal, que la caballería se refugia detrás de la infantería. Era tal el número de indios, que Bernal Díaz nos cuenta en su crónica que se estorbaban unos a otros a la hora de atacar, tropezando sus armas y brazos entre sí.
La caballería sale a correr la línea, sin detenerse, para así evitar los dardos o ser derribados por la multitud. Se lancea al galope..
Los hombres de a pie aguantan las embestidas, haciendo numerosas bajas entre los mexicas, los guerreros enemigos caen a cientos, pero los huecos son llenados instantáneamente por nuevos brazos, por cada indio que caía, otro ocupaba su lugar. Y mientras tanto, de las colinas seguían bajando nuevos guerreros.

Era cuestión de tiempo que los españoles cayeran agotados. Solo cuestión de tiempo.

No es difícil imaginarse los pensamientos de los españoles al ver las laderas inundadas de enemigos, que seguían y seguían llegando, al tiempo que iban formando un cerco a su alrededor.

Los cañones estaban en el fondo de un lago y la pólvora estaba mojada, pero daba igual, no llevaban tantas balas como enemigos se presentaban. Iba a ser una batalla a hierro y obsidiana.

No cabía un plan para la victoria, ni siquiera para lograr sobrevivir, solo juramentarse para no dejarse capturar vivo, ni permitir que capturasen vivo al compañero, y vender lo más cara posible la vida.

Pero para esta tarea Cortés contaba con la infantería con más coraje, disciplina y capacidad de sacrificio de América y de Europa juntas, algo similar a un tercio de infantería español de los que se señorearían por Europa en pocos años. Un yunque donde contener las acometidas de la superioridad numérica azteca.

Hablamos de soldados del valor y arrestos de don Diego de Ordaz, que por allí andaba juntando hombros y apretando hierro con sus camaradas. Hablamos de soldados que al grito de ¡ Santiago y cierra España ! iban a emplearse como nunca antes y como nunca después a su oficio de matar.

La caballería, en tan escaso número, apenas podía desbaratar momentáneamente las filas aztecas o acudir en apoyo de los puntos en dificultad del cuadro de infantería. No era un martillo lo suficientemente eficaz como para imponerse y resolver favorablemente la batalla.

Cerca de cuatro horas contuvieron las acometidas enemigas, matando a destajo, sin apenas progreso, diezmados, heridos y agotados, viendo como seguían llegando guerreros aztecas a la llanura. Ya estaban exhaustos cuando ocurrió lo impensable. 

La batalla de Otumba estaba literalmente en una situación desesperada para los españoles cuando Cortés identificó en una colina al Cihuacóatl Matlatzincátzin y su estandarte, símbolos del poder de los dioses aztecas, y tomó una decisión arrojada y audaz, una más en esta historia, jugándose el todo por el todo a una carta: descabezar al ejército contrario.







Inmediatamente organiza una carga de caballería en la que se acompaña de don Pedro de Alvarado, don Alonso de Ávila, don Rodrigo Sandoval, don Cristóbal de Olid y don Juan de Salamanca, entre otros. Acomete las filas enemigas atravesándolas a puro empuje y ataca al Cihuacóatl Matlatzincátzin derribándole de una especie de palanquín desde donde oteaba la batalla. Enarbola y agita victorioso el estandarte ante los ejércitos aztecas que se quedan  paralizados, desconcertados, temerosos, perplejos y desdibujados ante la visión de lo inconcebible: el poder de sus dioses zarandeado por el extranjero.


La batalla acaba de dar la vuelta, los que atacan pero a degüello, nada de prisioneros, son los españoles-Tlaxcaltecas con la caballería, ahora sí eficazmente, matando a los aztecas en fuga desbandada. Increíblemente la batalla se ha ganado, la expedición se ha salvado y la retirada a Tlaxcala es posible.

Hubo muchas más luchas posteriormente pero en Otumba Cortés salvó su vida y salvó la expedición, afianzó y acrecentó alianzas - pues lograba llegar a Tlaxcala como vencedor de los mexicas - y quebrantó el orgullo azteca.

Mucho se consiguió en esa jornada.

Qué audacia la de don Hernán, qué coraje el de la caballería, qué arrestos los de la infantería, qué fidelidad la de los Tlaxcaltecas, qué esfuerzos y qué peligros los de la conquista, qué buena fortuna para quién supo buscarla. Un Olé por don Hernán que estuvo en torero en Otumba. Proeza como rutina.

Otra heroicidad de los españoles que apenas nadie conoce. Otra.

Desde La Noche Triste a finales de Junio de 1520 hasta el comienzo del sitio a Tenochtitlán a finales de Mayo de 1521 pasaron muchos meses de laborioso y constante trabajo en los preparativos para la toma de la capital mexica. Esta vez no iba a entrar pisando flores ni furtivo para reunirse con sus tropas. Ahora estaba en guerra total, no cabía ambigüedad sobre la determinación de don Hernán ni sobre la determinación de los aztecas.

La toma de Tenochtitlán.

El desafío era grande. Había un ejército enemigo numeroso, una laguna que sortear y una ciudad que tomar. 

La viruela se alió con Cortés y diezmó las huestes mexicas, incluso acabó con el emperador Cuitláhuac al que sucedió Cuauhtémoc, y debilitó a gran parte de los que la sobrevivieron.







Afianzó alianzas previas y sumó nuevas alianzas con el consiguiente aumento en el número de guerreros en las filas propias a consta de la disminución en las contrarias.

Llegaron nuevas expediciones a Veracruz aportando hombres, armas y material de campaña para completar los preparativos.

Cortés sabía lo enormemente poblada que estaba Tenochtitlán y que precisaba de constantes y abundantes suministros de víveres y agua potable para funcionar.

Tras el reabastecimiento y consolidación de las fuerzas propias y debilitamiento de las contrarias, pasaría a la segunda fase: el corte de suministros a la metrópoli mexica para provocar su colapso parcial o total, antes de iniciar la tercera y definitiva fase: el sitio y conquista de Tenochtitlán.

Si en Otumba hubo improvisación y fortuna, en Tenochtitlán habrá método y estrategia.
 









Los mexicas no habían dominado mesoamérica gracias a su excelsa retórica y su don de gentes. Eran guerreros extremadamente feroces y en la defensa de su ciudad lo iban a demostrar más que sobradamente.

Hierro , cañones, caballos, bergantines, extranjeros, enemigos de siempre y ex-aliados, la viruela, el hambre y la sed. Nada evitó que pelearan ferozmente cada centímetro de su territorio hasta la caída de la plaza de Tlatelolco y captura de Cuauhtémoc.

Entonces fue cuando los vencedores vieron las pieles de los prisioneros españoles decorando los templos aztecas.



En resumen, que la toma de Tenochtitlán fue una verdadera carnicería por ambas partes y que hubo que destrozar prácticamente toda la ciudad para someterla.

Don Hernán impuso su voluntad de victoria y su ejército ante una defensa numantina impresionante. Tecnochtitlán había caído y el emperador estaba preso. Bien merecía la ocasión un tedeum, los mexicas pasaban a ser historia y la conquista de Méjico ya era un hecho. No habrá marcha atrás, mesoamérica es y será, los siguientes trescientos años, española.


No estaba todo hecho ni don Hernán finalizaría su empresa americana tras esta victoria pero la conquista de Tenochtitlán simboliza su triunfo y resume su aventura.

De nuevo, Cortés triunfa y en esta ocasión la noticia atravesará no solo el Atlántico sino océanos de tiempo a través de generaciones asombradas. Hasta sus mayores críticos se pasman al entender lo por don Hernán logrado. De nuevo un olé por el extremeño. Proeza como rutina.


La hispanidad somos 500 millones de personas, cada uno de su padre y de su madre, que compartimos una tramo de historia común y con ello un idioma , el español, que nos permite una comunicación fluida y unos rasgos culturales comunes, occidente/cristo, que nos facilitan el entendimiento. La hispanidad es un tesoro, regalo de nuestros ancestros. Qué hagamos con el tesoro los herederos, es nuestra responsabilidad para con nuestros descendientes.

La construcción, transporte y empleo de los bergantines es la demostración del genio de don Hernán en la optimización de recursos y la no renuncia al uso de todas sus habilidades y opciones; así como de que don Hernán, independientemente de sus dotes diplomáticas y de su intención de vencer y convencer en mesoamérica, sabía hacer la guerra.

Para los actuales mejicanos imaginarse trece barcos de guerra luchando por su capital, a cientos de kilómetros de la costa, debe ser chocante y da la medida de lo que los conquistadores estaban dispuestos a hacer. Todo y más. 


Proezas por rutina.






PS
Gracias Gerry


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